3月5日，印度洋孟加拉湾，中国海油“深水舰队”的旗舰“海洋石油981”安全钻探首口海外深水探井。“海洋石油981”走出国门创效，表明我国大型深水装备运营能力得到国际认可。
大型深水装备是我国海洋石油工业开发深海、建功海洋强国的战略利器。近年来中国海油通过建、买等多种途径加快深水装备的完善与升级，目前已形成一支拥有18船规模的“深水舰队”，具备从物探到环保、从南海到极地的全方位作业能力。
深水旗舰一入南海便技惊世界。“海洋石油981”2014年完成8口探井作业，平均时效高达98%，且在外国公司多次勘探失利海域发现我国首个自营深水大气田，打开了一扇通往南海天然气“宝库”的大门；“海洋石油981”挺进西沙勘探油气，我国海上油气勘探向南海中南部迈进一步，维护了我国的海洋权益。
深水是世界油气开发的重要接替区，深水油气开发能力已成为世界强国争夺海洋资源的核心竞争力。我国南海高达300亿吨的资源量中，70%蕴藏在深水区，但很长时期，因缺乏深水装备而不能开发。2004年，中国海油提出建造“五型六船深水舰队”的战略构想。
8年努力，构想变现实。2012年“海洋石油981”建成。该平台创造了6个“世界第一”，最大作业水深3000米，最大钻深10000米，可抵御200年一遇台风。作业水深均为3000米的深水铺管起重船“海洋石油201”、12缆物探船“海洋石油720”、地质勘察船“海洋石油708”，三用工作船“海洋石油681”等先后建成。
2012年，中国海油“二次跨越”号角吹响，南海油气开发步伐加快，“深水舰队”再升级。钻井方面，2013年购进1524米作业水深的“南海九号”，2014年建成1500米水深、具备北极作业能力的“兴旺号”，再加上750米作业水深的“南海八号”、“先锋号”、“进取号”等，中国海油深水钻井能力形成完整梯队。物探方面，投运12缆物探船“海洋石油721”。工程作业船方面，多功能水下工程船“海洋石油286”、“海洋石油289”、深水挖沟多功能工程船“海洋石油291”及“海洋石油278”等3艘辅助支持船相继投运。
与此同时，大型深水环保装备开始建设。2014年，中国海油建成国内首艘3000米水深环保船“海洋石油257”。今年1月，“海洋石油258”下水。
中国海油还建立了深水钻完井等技术体系，裂变式、系统性培养深水管理、技术、作业团队，成功研发了深水钻井液等一大批新技术，提升了“深水舰队”的运营能力。
